所以，到了明朝中后期，明朝的图书出版业，就成了爆红的"朝阳产业"。从国子监到地方官府，甚至寺庙以及私人"书坊"，无不深度涉足"出版业"。仅《明代版刻综录》里收录的"出版单位"，就有近五千家。南京一地的"刻书"就有近三百种。明朝的市民阶层，谁不看几本书，那都没脸见人。外加明朝中期起，民间文化也空前宽松自由，各种"猎奇"题材层出不穷。谁能更吸引眼球，就意味着滚滚财源到手。
如此一来，明代"出版业"的恶性竞争也加剧。只要是"火热题材"，"盗版""翻刻"都成了常事。关于朱元璋"暴行"的种种传言，也从此有了市场。类似话题的图书，都在市场上一印再印，甚至这家的书刚卖火，其他家的"翻刻版"又火热出炉。"传言"的内容更是不断翻新，衍生出各种不同版本。
同时，明朝又是个"民间文化"高度发达的时代，宋元时期的"戏曲""话本"等文化，到了明代时都是大踏步发展。就以"话本"来说，宋代时讲"话本"的瓦舍，那都早过时。从富豪家的宴会厅堂到酒楼游船，到处都有"话本"表演场所，以至于"俗所通用"，也就是人人喜闻乐见。诸如《明英烈》等明代"畅销书"，更是"话本"艺人们最喜欢的"播讲题材"，朱元璋与"开国功臣"的"恩怨情仇"，自然也被加工了多少遍。
发展到清代，城市传统的"市民文化"火热依旧，地方戏曲也更加红火。地方声腔与剧中在清代大量崛起，中国传统的戏曲模式正式定型。与朱元璋有关的"野史题材"，自然也是戏曲创作里的"热门素材"。"杀功臣"这么劲爆的"前朝大戏"，自然也深受欢迎。于是经过一代代艺人的加工，这桩与历史相差十万八千里的故事，也就"情节成熟圆满"，变成了民间喜闻乐见的《火烧功臣楼》。
