安葬完父母，朱重八为了有口饭吃不得不出家为僧，为僧没多久又不得不出门化缘，化缘游历的这段日子是磨练他让他成长的日子，二十五岁的时候投靠了郭子兴的红巾军，由于能力强，郭子兴将义女马氏嫁给他，他改名朱兴宗，后来又改名为朱元璋，字国瑞。
经过多年的奋斗，朱元璋终于扫平其他各路起义军，最终推翻蒙元统治，恢复中华。而此时他直属亲戚基本上完全凋零了，只剩下侄儿朱文正（朱重五的次子）、大哥的女儿和堂兄朱重四的女儿。
朱元璋称帝后，不但对父亲和兄弟进行了追封，还给他们取了正式的名字。父亲朱五四为明仁祖淳皇帝朱世珍，大哥朱重五为南昌王朱兴隆，二哥朱重六为盱眙王朱兴盛，三哥朱重七为临淮王朱兴祖。 朱元璋取名是有一套的，父子的派行连起来是"世兴"，兄弟几人则是"隆盛祖宗"，寓意都是极其好的。
对于伯父和堂兄弟也进行了追封，朱五一为寿春王，朱重一为霍丘王、朱重二为下蔡王、朱重三为安丰王、朱重四为蒙城王。朱重一的儿子朱铁哥为宝应王，朱重三四子分别为六安王朱转、来安王朱记、都梁王朱臊、英山王朱润。
