赵飞燕在阳阿公主的府中做舞女，虽然暂时解决了生计问题，但是依然地位卑微。直到鸿嘉三年（公元前18年），一个偶然的机会，彻底改变了赵飞燕的命运。
这一天，汉成帝微服外出游玩时，顺路来到阳阿公主的府邸。当时，汉成帝已经即位十多年，年已30岁，但是后宫中却没有一个存活的皇子。阳阿公主想要取悦汉成帝，就把养在府中的女子都叫出来，供汉成帝挑选。赵飞燕相貌出众，又具有婀娜曼妙的舞姿，汉成帝一眼就看中了她，将她带回宫中。赵飞燕却欲擒故纵，一连三次拒绝汉成帝的召幸，到第四次才顺从。从此，汉成帝对赵飞燕宠爱有加，再也离不开她。
不久后，赵飞燕又将妹妹赵合德召入宫中，一起服侍汉成帝，姐妹二人"贵倾后宫"。 有了赵氏姐妹之后，汉成帝对其他妃嫔不屑一顾。
永始元年（公元前16年），汉成帝不顾皇太后王政君和大臣们的反对，将赵飞燕封为皇后。而赵飞燕的父亲赵临，也被封为成阳侯。
