科举制度诞生于隋朝，历经唐代并最终完善。反观赵光义，先是扩大每次科举考试录取人数，同时，还十分强调"有教无类"这一思想。
比如寇准、吕蒙正，都是宋太宗从民间发现的青年才俊。此外，唐代，包括北宋初年，科举考试中不乏主考官与阅卷官沆瀣一气，故意阅卷时给一些富家子弟开后门。
赵光义则采取了"糊名阅卷"办法，更是杜绝了科举考试中的歪风邪气。
其次，赵光义把每两年一次殿试，改为一年一次。这也有助于皇帝直接面对学子，挑选英才，为朝廷所用，避免了世家门阀把持晋升途径。
欧阳修："窃以国家取士之制，比于前世，最号至公。盖累圣留心，讲求曲尽。以谓王者无外，天下一家，故不问东西南北之人，尽聚诸路贡士，混合为一，而惟材是择。"
