水淹七军是关羽军事生涯的巅峰之作，一举攻下樊城。中国历史上的水攻战例还有很多，韩信对阵项羽的心腹大将龙且，也是趁龙且半渡潍水之际，突然打开上游堵水的堤坝，冲垮了楚军，一战而胜之。
中国古人很早就意识到，大水是一种非常有效的攻击手段，只要运用得当，能够起到超出常规的巨大作用。不过在古代，水攻其实是一件非常困难的工作。
从我们平日里见到的抗洪抗险就可以知道，想把滚滚而来的河水堵住，是很危险的。河小了，不起作用，河大了，根本堵不住。据说，关羽打樊城时，实际是遇上了水灾，而不是主动去堵河的。因此历史上更多的水攻战例，大多数都是直接扒开河堤，把大水引向指定的区域。
到了近代，人类修筑起大大小小的水坝，在有利于防洪和灌溉的同时，也方便了水攻。在这方面，美国人其实是最有经验的。1889年，美国约翰斯顿镇曾经发生过这样的灾难。
