潼关战役原有土匪和前明弱兵构成的守军5万人，后李自成又率领3万精锐进驻潼关，而清军方面多铎亲自带领数万八旗军投入到战场。战争虽然以失败告终，但是大顺军拼死作战打的很有几分骨气。李自成的大顺军战斗力不弱，为何仍然会失败呢？就是天时地利人和的原因。
李自成军中，精锐士兵只有十万人左右，其他的军队都是在打进北京的一路上受降的明军或者是来自周边的流民百姓。这些人在某些时刻就会动摇军心。李自成在崇祯十四年之后进展神速，短短两年时间内占领了河南、陕西、甘肃、湖广等地，从崇祯十七年正月起的两个多月更是从西安一直打到了北京，很多明朝守将、地方官员纷纷投降。
这样的情况下，大顺军政权尚未稳定。李自成在起兵之初喊出的口号是"迎闯王不纳粮为"，赢得了大明朝广大基层百姓的支持。可是后来的李自成改变了这种做法，因此李自成没有得到民心。作为一个新生的政权，拥有广大底层群主的支持只是基础，而作为核心的士大夫阶层理应成为新政权重要的拉拢对象，却被李自成以及他的手下无情的推到了大顺政权的对立面。
