1912年，清朝隆裕太后正式发表退位诏书，这代表了在中国历史上统治了长达2000多年的封建社会的落幕，作为末代朝廷，清朝虽然灭亡了，但是还是有很多人不愿意接受这个现实，他们做起了复辟梦，甚至后半生都在为复辟努力，最终落得家破人亡，其中肃忠亲王，爱新觉罗·善耆便是其中的一位。
爱新觉罗·善耆，他是清太宗皇太极长子豪格的第10代嫡孙，21岁那年，他被册封为二等镇国将军，33岁继承肃忠亲王爵位，庚子赔款期间，他与李鸿章处理善后事宜，得到了慈禧的认可，当时在八国联军侵华时，联军将肃忠亲王府烧毁，为了给他赔偿，慈禧将崇文门正监督这个肥缺给他，当时朝廷每个月能从这里收纳30万两银子，为了补偿他，将30万调为12万，其余的银两都落入他私人口袋。
当时的善耆，还是一个很有追求的人，他一生都忠于大清朝，面对朝廷的好意，他丝毫不接受，甚至是他严厉打击贪污浪费，因为他如此的作为，他也成为了朝廷某些权贵的敌人，不久便被参劾罢免，1910年，汪精卫刺杀摄政王载沣被捕，善耆负责对汪精卫的审理，两人经常在狱中交谈，善耆曾想收汪精卫为己用，但是被拒绝，1911年，也是在善耆的支持下，汪精卫被清政府赦免。
