韩侂胄在宋宁宗继位以后就开始成为南宋的右丞相，他一直都是南宋坚定的主战派。在成为南宋实权派人物之后，他开始积极备战，策划北伐。
岳飞作为北伐的英雄一直是韩侂胄崇拜的人物。而北伐收复失地需要树立一个英雄用来调动国内的战争情绪。于是岳飞就成了他不二的人选。在他的力荐下，岳飞被追封为鄂王。不仅如此，对于残害岳飞的人物他也是十分的厌恶。但幕后主使者赵构是皇帝。他不敢把矛头指向赵构。就把执行者的秦桧用来树立反面的典型。在他的力主下，秦桧被追削官位。他的一系列操作使得南宋国内主战派系开始抬头。曾经因为主战被排斥的官员们一个个的被重新委以重任。
在朝野一片主战的声音中，本来就有北伐打算的宋宁宗终于下定决心了。开禧元年，宋宁宗加封韩侂胄为平章军国事，开始让他总揽全国军政大权准备北伐事宜。
