英布以前追随过项羽打仗，他行军布阵的风格颇有项羽之风。两军对阵之时，刘邦望见英布对他说道："何苦而反？"英布答道："欲为帝耳。"后来造反的人都会想出一个名正言顺的口号比如"清君侧"、"苍天已死，黄天当立"等，而像英布这样直言坦露心声为了当皇帝的还真是少见。那么英布"造反"真的是为了当皇帝吗？事实上英布的"欲为帝耳"可以说是历史上最言不由衷的一句话了。英布造反的真相是他是被逼反的。
起初英布起兵的消息传到朝中后，刘邦的心腹汝阴侯夏侯婴请来了楚国令尹薛公向他询问英布造反的缘由。薛公直言说道，楚王韩信、梁王彭越和淮南王英布都是功劳差不多的人，韩信、彭越被杀，英布肯定会怀疑不久会祸及自身，所以他就造反了。韩信、彭越的死让英布惶惶不得终日，他的神经时刻处于高度紧张之下。最终因为他身边发生了一件事彻底地促使英布走上了"造反"之路。
