曹玮上任后，在渭州每天训练军队，严格治军，赏罚分明，因此深得部下和百姓爱戴。曹玮常派出间谍潜入西夏国境，打探敌军的消息，点兵排将手法娴熟，心思缜密，如同老将，一点也看不出他是一个年仅19岁的生瓜蛋子，将士们也都很佩服他。
曹玮到渭州不久，父亲曹彬去世了，因为边疆战事吃紧，他没有回京为父守孝，而是继续坚守边关。当时西夏大军蠢蠢欲动，想要再次攻打大宋，而曹玮打听到西夏王李继迁总是虐待辱骂他的部下，大家敢怒不敢言，根本就没有打仗的心思。曹玮闻讯想了一个计谋，他写信给这些将领，说大宋有多希望他们可以和平相处，大家讲和后还可以享受到朝廷的恩惠等等。
于是，李继迁手下很多将领、部落等想要归顺宋朝。曹玮见时机到了，就在石门川（今固原石门关）与不满李继迁暴政的部下里应外合，将夏兵一举击败。回军路上，李继迁又中了吐蕃的埋伏，身负重伤，不久去世。
当时河西延家、妙娥、熟鬼等不少部落都有意归顺北宋，又犹豫不决，怕得罪夏王而不敢前来。曹玮亲自率兵进入天都山，将几大部落接纳归降，削弱了西夏的力量。
随后，曹玮又和另一位大宋名将秦翰合作，于武延川（今宁夏固原）击破章埋族部落，分兵灭拨臧部落于渭州，陇山诸族纷纷归降大宋。
