宋靖康二年，张邦昌即皇帝位，国号大楚。登基的那一天，他哭着出门，骑上马时哭，进入金殿也要苦。整个过程，委屈、痛苦、恐惧、羞愧于一身，仿佛他是全世界最悲惨的人。这个皇帝最奇怪，历代皇帝上任时哭过的也不少，但是像他这样发自内心哭的真的不多。在真正意义上，他也是历史上唯一一个姓张的皇帝。
张邦昌当上皇上不是自己的本意，这是金太宗的旨意，要选一个异姓皇帝，最合适的就是张邦昌了。张邦昌当上皇帝之后，很多很说张邦昌是叛臣，是汉奸。其实，张邦昌并不是叛臣，他只是个胆小鬼而已。让他真的当皇帝，他哪有这个魄力。
在《三朝北盟会编》中有记载，当时张邦昌接到金太宗的任命，歼灭之是胆子下破了，当皇帝是造反的事情，他是执意拒绝的。但是金太宗说了一句"你要是不当，就把你和汴梁城所有当官的全部杀掉"。全部大臣一起在任命皇帝的文书上签了字，就这样，历史上最奇怪的一位皇帝诞生了。张邦昌从当皇帝到结束的那一天，自己连一句朕也没敢说过。
