但这也只是乱世里的一个缩影而已，现实情况要比史书上看到的严峻。比如在袁涣招募百姓实行屯田的时候就是"是时新募民开屯田，民不乐，多逃亡"，不过袁涣还算很有品德的人，提议曹操不要勉强百姓，而是要让他们回到故乡。而大多数时候则是强迫百姓参与，甚至是用了武力手段，《三国志》记载："屯田客吕并自称将军，聚党据陈仓，俨复率署等攻之，贼即破灭。"可见当时屯田制呈现出了两种画面，而像国渊、刘馥这样的大臣还是少数，多数时候百姓是深受压迫的。
屯田制的评价
但是在乱世之中曹操方面来说需要一个稳定的经济来源，迫使曹操不得不去实行屯田制，另外没有屯田制则无法安置流民，最终也是会陷入流民转变叛军，叛军剿灭再度成为流民的恶性循环。所以屯田制不仅仅是在经济方面给曹操带来了好处，还给安置百姓，迫使百姓不能随意流动，形成固定户口的工作带来了作用。当然在利益分成上老百姓是占据少数的，以至于屯田实行多年，百姓依旧是食不果腹。甚至到了曹丕时期，这种现象还是没有减弱，像是《文帝纪》里所记载的一句话"经郡县，历屯田，百姓面有饥色，衣或裋褐不完，罪皆在孤"，所以最终受害的人还是百姓。
但屯田制的好坏不能简单通过一方面的利益受损就去给出结论，实际上有了屯田制之后百姓至少具备了安身之处，有工作可以从事。而当时的情况是很多百姓需要易子而食，像是袁绍时期军队靠着吃桑葚来充饥，而袁术在江淮这样富庶的地区，还是要靠着吃蒲蠃（一种类似蚌蛤的食物）来维持生计，所以能在乱世里吃上一口粮本身就不容易。
