阎太后呢，自以为是，舞文弄墨，琴棋书画比较在行，治理国家，却才不配位。尤其是阎氏兄弟，既没有汉和帝时，外戚窦氏兄弟的军事才能，也没有汉安帝时，外戚邓氏兄弟的自律，他们仅仅靠着阎太后的扶植，还不知收敛，招致天下人的反对。
小皇帝被扶植起来才二百余天，就夭折了。阎太后再次面临选择新君的严峻问题。正当她与兄长阎显谋划继承人时，宦官孙程率领一班人马，以迅雷不及掩耳的速度，拥立济阴王刘保为帝，并将阎氏兄弟全部捕捉起来，连同一帮同党，都被处死，阎氏家族无论少长，全部被杀。阎太后也被囚禁起来。第二年，阎太后在抑郁寡欢中去世，终年三十岁。
历史上常有"画虎不成反类犬"的事情发生。阎太后本来想学着婆婆邓太后那样，临朝专政，将皇帝掌握在股掌之间，却不知道自己本身能力实在欠缺。在扶植小皇帝登基的那一刻，阎氏家庭的悲剧就已经注定了。
