公元125年，汉安帝驾崩，年仅32岁。汉安帝也是一个短命的东汉皇帝。与他的父亲汉和帝一样，他也留下了一个影响东汉朝局的女人，阎太后。
二十五年前，河南荥阳阎家，降生了一个小女婴。阎氏家族，从祖父阎章时，开始崛起，阎章在汉章帝时官拜尚书。儿子阎畅为城门校尉。
官宦人家皆注重教育，阎家也是如此。他们培养儿子的时候，也没有忽视女儿的教育，小阎姬自小琴棋书画，样样精通。
阎姬长到十三岁时，按照汉朝的规矩，官宦人家的女孩子，要参加每年一次的选秀。阎姬被选入了宫廷，成为汉安帝众多妃子中的一员。
宫廷生活，外人看去，妃子们生活在富丽堂皇的宫殿里，奴仆环绕，锦衣玉食，神仙般的生活。只有深在其中的人，才懂得深宫中的阴暗，这里不是天堂，是地狱。绝大部分的女人，在这深宫中，只有点点红烛相伴，熬过一个个暗黑的夜晚。
