1865年五月，被张宗禹拖垮的僧格林沁，中了捻军的诱敌之计，在山东曹州高楼寨陷入重围，经过一番激战后，只率领少数随向吴家店方向突围。悲催的是，僧格林沁在途中因为受伤坠马，只好伏身隐藏在麦田中，希望能避过捻军搜捕。但僧格林沁终究还是没能躲过一劫，最后被捻军一名小兵张皮绠搜寻到，并被斩杀于麦田当中，时年54岁。
至是匪踪剽忽，盘旋於兖、沂、曹、济之间…至曹州北高庄，贼拒战。军分三路合击，皆挫败，退扎荒庄，遂被围，兵不得食，夜半突围乱战，昏黑不辨行，至吴家店，从骑半没。僧格林沁抽佩刀当贼，马蹶遇害。见《清史稿·列传一百九十一·僧格林沁列传》
僧格林沁遇难的噩耗传来，清廷上下一片震惊，慈安、慈禧太后立刻下诏厚葬、褒赠，从优抚恤他的家属。与此同时，两宫太后又严令山东、安徽等地的官员严密缉拿杀害僧格林沁的凶手，一旦抓捕，即刻明正典刑（"事闻，两宫震悼，诏嘉其忠勇性成，视国事如家事，饰终典礼视亲王，从优议恤。"引文同上）。
