夏朝开创了家天下，对于王位的继承选择的是父死子继的方式。商朝时期是兄终弟及与父死子继两种方式同时存在。西周时期因为一夫多妻制的制度，为了保证正妻的儿子必须继承王位，开创了嫡长子继承制。也就出现了"立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。"的情况。之后的王朝也延续了这一个继承方式，但在汉朝可以说是嫡长子继承制的巅峰时期，但也有所改动。在财产上是所有子女均分的，但爵位只能由嫡长子来继承。这也有效的瓜分了诸侯王的势力，侧面的加强了汉朝皇帝的实力。但是汉武帝刘彻却不是嫡长子，为什么他能继承皇位呢？
首先要说的是汉景帝的原配皇后薄氏，他与薄氏属于政治联姻，之间没有什么感情，这位皇后是他的祖母薄太后的孙女。而且这个皇后还是薄太后强硬的态度下才立的，两个人没有感情，也没有生下皇子。因为刘启对薄氏没有感情，甚至说的上是厌恶，就以中宫无所出为由废了她。所以汉景帝的十四个儿子，可以说是没有一个嫡子，这样所有人又站在了同一个起跑线上。刘彻之所以能够承继皇位，主要靠了三个女人，一个是他的母亲王娡，一个是他的岳母馆陶公主，还有一个就是当时的太子之母栗姬。没错汉景帝在那时已经立了刘荣为太子。现在都说是坑爹族，但这个刘荣却被自己的母亲给坑了。如果他的母亲没有做了错事，他是能够平安登上皇位的。
现在就要说栗姬做了什么坑了自己的儿子，帮了刘彻的事情了。在废了薄氏之后，汉景帝没有立后，但栗姬的儿子已经是太子，她也算是母凭子贵，也开始自傲起来。这也使得她得罪了她不能得罪的人，就是馆陶公主，刘彻的贵人。馆陶公主是汉文帝与窦皇后的女儿，自幼备受宠爱，也是因为父母的娇惯，使得她对权力也产生了兴趣。当时馆陶公主是嫁到了陈家，生了一个女儿陈阿娇。馆陶公主为了拥有更多的权力，找到了栗姬，想与栗姬结为亲家。公主主动的示好，正常人是不会拒绝的。更何况栗姬与她一个手中是太子，一个是自己有权力且能在皇帝面前说上话的公主。但是栗姬拒绝了，正是因为她的拒绝给了刘彻机会，所以这里刘彻的贵人栗姬也是其中之一。
