在中国古代，宋太祖赵匡胤是与秦始皇、汉武帝、唐太宗、成吉思汗等开创了伟大基业的皇帝相提并论的。
976年，赵匡胤50岁（虚岁）。在古代，人的平均寿命较低，一个人到了50岁就算步入了晚年，这时候就应该筹划百年之后的归宿地了。有人说，赵匡胤曾经用射箭的方式，来选择自己的归宿地，其实没有这回事。赵匡胤经过反复选择，最终确定将陵墓选在西京河南府（今河南省洛阳市）的巩县（今河南省巩义市）。
赵匡胤为什么将陵墓选在巩县，而不是北宋都城开封附近呢？
这是因为，开封地处豫东平原，地下水位较高，不适合建造大型陵墓。巩县位于东京开封与西京河南府之间，东边是绵延的青龙山，南边是巍峨的嵩山，北边的奔腾的黄河，一条洛水从巩县境内横穿而过，地势平坦，土质厚实，地下水位较低，便于建筑大型陵墓。
