收入多，开销也多。清朝晚期的洋务运动可以说是一掷千金，比如历史课本上出现的江南制造总局、福州船政局、还有南洋和北洋水师，以及后来京师同文馆和幼童赴美留学这些项目，都是非常烧钱的。但这些烧钱项目和另外两项比起来，简直就是小巫见大巫了。
纵观清朝历史，从乾隆末年开始，每隔一段时间，国内就会有大规模的农民起义，而我们熟知的太平天国只是其中一起，每一次的镇压起义，清朝的国库就要被清零一次。除此之外，还有就是天文数字一般的战争赔款，在马关条约和辛丑条约的赔款中，本息合计一共有十几亿两白银，按照当时清政府的财政收入，就是十几年不吃不喝也支付不起。为了想办法搞到钱，清政府想出了三个办法。
第一个，开放民间资本办厂的限制。由于当时国内实在是找不到可以大量征税的群体了，于是朝廷便开放了民间资本建厂的限制。一时间，民间有大量的资本家开始投资建厂，这样一来，朝廷就又有收税的名目了。这个办法立竿见影，朝廷的税收很快就增加了。慈禧还说早知道这个办法这么好用，就早点搞了，以前老祖宗重农轻商实在是太愚蠢了。
