在第二次鸦片战争结束后，清军是彻底的怕了英法联军了，对于洋人提出来的一系列条件，清政府统统允许。虽然这些极不平等的条约践踏了中国的主权，但却也增加了清政府的财政收入。另一方面，由于当时太平军占领了江南财赋重地，朝廷失去了主要的税收来源地，穷的叮当响，根本无力偿还英法联军的战争赔款。后来在英国人的建议下，清政府在洋人的指导下，将海关规范化，并由洋人担任清政府的海关总税务司，这样一来，清政府每年就又增加了一大项的财政收入。并且，当时洋人的职业操守较好，相较于那些只知道给自己捞钱的清政府官员来说，洋人还是比较恪尽职守的。
到了同治三年，清朝每年在关税上的收入就有大大约五百万两，到了同治十年，这项收入达到了惊人的一千一百万两，并且每年都以爆发式的增长速度在增长着。一直到宣统元年，清政府的关税收入已经接近了四千万两。从同治元年到宣统二年，在洋人的操控下，中国海关一共收入了九亿两白银的关税。
如果说清政府的敛财手段仅仅止步于此的话，那就太小看那些朝廷官员的想象力了。为了增加税收，清政府又开辟出"礼金"这一新税种。这个就是清廷在全国各个交通要道、关口设卡，只要是有商品经过。就需要征收一定的礼金。这项政策执行以来，立刻成为清政府一项重要的税收来源，不仅如此，这个厘金的税率不断提高，到了宣统晚期，这项收入已经成为清政府的主要收入来源之一了。到了宣统元年，晚清财政收入基本维持在1.2亿两白银，在中国历史上，没有一个朝代能够做到在灭亡前还有这么多的税收收入，清朝是独一份。
