“万岁”并非指皇帝，汉武帝为了权威，将它垄断

说到"万岁"一词，我们立刻就会想到皇帝。"万岁"成了皇帝在正式场合的代名词，并且还不能让他人来使用。什么时候，皇帝把它"垄断"了呢？汉武帝统治时期，他是怎么做到的呢？

汉朝以前，"万岁"一词其实不是后来我们知道的意思。古人云：万岁之期，谓死也。"万岁"起初的意思是死了。上至王侯，下至百姓，谁都能用这个词。它虽然指死亡，可是人一点也不避讳。当年楚王游云梦时，说了这么句话：寡人万岁千秋后，谁于乐此矣。世界上没有一个人能活万岁不死的。