耿弇夸口自己以数万兵马，能在十天之内破敌二十万大军，搞定张步的脑袋。说实话，刘秀有点儿不信，所以他还是领军北上了。从鲁县到临淄，刚好十天左右的路程。以刘秀对耿弇的认识，到时虽不致全胜，但应该也不会输，两边正僵持时，自己刚好到达收拾残局，万无一失也。
刘秀错了。耿弇远比他想象的要厉害。
此时，耿弇已与张步的前锋部队在淄水边遭遇，汉军突骑皆跃跃欲试，纷纷请战，要先打张步一个下马威。可耿弇认为，若提早使出全力，发动幽州突骑最擅长的强力冲锋，恐怕会挫敌锋锐，使张步主力不敢贸然前进，从而破坏自己的全盘计划。
所以，耿弇决定翻版韩信的"示弱"战术，以盛其气而诱其进，把大鱼先钓上来。于是，耿弇故作不敌，率突骑退回临淄城内，当起了缩头乌龟。
