宋朝（960年-1279年）是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国319年。在宋辽西夏金元时期，宋朝的疆域最广，拥兵百万，但却三百年命不下一个地方，而且一提就头疼。如今这地方是中国的心脏，可当年它不属于宋朝。
这个地方就是燕云十六州，即今北京、天津全境，以及河北北部地区、山西北部地区，又称"幽蓟十六州"、"幽云十六州"。旧时包括燕(幽)、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔，共十六州。燕云十六州的重要性之于南方犹如岭北行省之于北方，所处的地势居高临下，易守难攻，地缘战略价值巨大，故有"失岭北则必祸燕云，丢燕云则必祸中原"之说。
五代十国时期，儿皇帝石敬瑭把燕云十六州献给了契丹。后周世宗柴荣率军攻辽，试图收复燕云十六州，但只收复了瀛、莫、宁（天津静海县南）三州，及益津关（河北霸县）、瓦桥关（涿县南）、淤口关三关即重疯班师，此后复入辽。
