有了新的落脚点后，匈奴得到喘息的机会，人口迅速增加，实力也越来越强大，并开始向外扩张。公元400年，匈奴人将势力深入欧洲腹地，兵不血刃地占领了匈牙利平原，并在此建立了强大的匈奴帝国。
匈奴帝国在阿提拉的统治下达到了巅峰，统治范围西起莱茵河，东至咸海，北至波罗的海，南至阿尔卑斯山，对东、西罗马帝国构成了极大的威胁。
而且阿提拉曾三次攻陷君士坦丁堡，抢夺大量黄金和领土，逼迫拜占庭帝国年年进贡。公元452年，匈奴军队越过阿尔卑斯山脉，侵入罗马帝国的核心--意大利本土，在摧毁多座城市后扬长而去。欧洲人对他束手无策，只能自我安慰，他是"上帝之鞭"，是派来专门惩罚他们的。
