薛嵩出生于712年，豪迈不拘小节，臂力惊人，好骑射，但不事生产，也对读书不感兴趣，后来就投了军，当时的范阳节度使张守珪收养了一个义子，此人就是安禄山，安禄山以范阳起家，最终依靠此处举兵反唐。而薛嵩就投到安禄山军中，为安禄山攻打大唐，薛嵩和他祖父一样，作战很是英勇，很快就脱颖而出，后来一度成为相州刺史。但叛军虽然在开始势如破竹（主要是李隆基晚年太昏庸了），但很快内部也出现了问题。先是757年，安禄山第二子安庆绪联合宦官李猪儿杀死了已经眼盲的安禄山，后来史思明又和安庆绪不和，先投了唐又复叛，后来又杀死了安庆绪，接收了安庆绪的部队，在范阳称帝。761年，史朝义又杀死了自己的父亲史思明。
第二年，李豫继位，即为唐代宗，不久，朝廷启用仆固怀恩为朔方节度使，进军洛阳，当时的史朝义派出精兵10万支援，但还是被唐军打败，史朝义不得不逃往范阳，只是不断有军队投降大唐，田承嗣献出了莫州，李怀仙也献出了范阳，史朝义不得不自杀身亡，而其他的大部分将领都投降了大唐，当时的薛嵩为相州刺史，听说仆固怀恩到来，"惑迎拜于怀恩马前。"怀恩仍旧让他做相州刺史。
当时的怀恩已经有了二心，上表朝廷大封安史之乱中的降臣，其中薛嵩成为相州刺史，相、卫、洺、邢等州节度观察使。至此，薛嵩的身份来了一个华丽转变。作为地方节度使，薛嵩感念朝廷的重用，在治内，颇有政绩，为安史之乱后的重建工作立下了大功，被封为高平郡公，后又迁至检校右仆射、平阳郡公。773年薛嵩病逝，时年62岁。
薛嵩反唐却因此重新让薛家兴隆起来，这看似很反常，然放在当时的大环境下却也是正常。安史之乱对大唐的影响是巨大的，为了安抚人心，为了乱后重建，朝廷对这些降将进行安抚，但也因此形成了地方藩镇割据，大唐再也不复从前的强盛，从这里来说，唐玄宗正是那个把盛唐拉向弱唐的皇帝。
