公元1127年，靖康之难，人破家亡，李清照与赵明诚渡过长江，来到南京。此时，赵明诚被任命为建康知府。1129年，金兵南下，赵明诚弃城而逃，李清照心里是很不高兴的，甚至觉得有点耻辱。
逃亡过程中，他们来到乌江，曾经的乌江又热闹起来了。看着这乌江，想到项羽，想到现在国家的状况，她内心翻涌，写下了这首诗。
在她心里，一个人无论生或者死，都要有一份豪气，生就要做人中豪杰，死也要压倒其他鬼魅。说这话，她心里是失望的，失望的是她眼前的这个男人：她想要为国捐躯，誓死不屈，而她最爱的人，却与她不在同一条战线上。世上最大的失望不过如此，你想的，并不是你最爱的人想要的。
由眼前的这个男人，她想到了天下那许许多多同样的男人，他们身处要位，手握大权，却做了缩头乌龟。在李清照诗里，和杜牧不一样，杜牧有一种幻想，而李清照更多的是一种决心。
