当然，刘裕英年早逝的确是天命不可违，不过他在崩逝之前给儿子找的那几个好帮手，却差点将整个刘宋王朝再度易手。
刘裕身死之前为了能够让大儿子刘义符顺利继位，专门替他安排了徐羡之、傅亮、谢晦和檀道济这四位忠肝义胆之臣辅佐儿子，而在刘义符即位之初，这四位大臣也确实是在尽心尽力的帮助他。可当先皇崩逝之后，刘义符就变得荒淫无度起来，而四位托孤大臣看到少帝昏乱便有了废黜他的想法，于是四人假借皇太后的名义废刘义符为营阳王，不久将刘义符及其兄弟刘义真给杀害，改立刘裕三子刘义隆为帝，史称宋文帝。
宋文帝即位之初，先帝安排的四位托孤大臣依旧是在朝中辅政，他们自恃拥立有功对皇帝有些不尊，而宋文帝也深知众人位高权重担心会步入两位哥哥后尘，便隐忍不发，好在苦心经营数年后，在得到其中一位托孤大臣檀道济的支持后将其余三人先后诛杀，而檀道济虽一时保住了性命却也在宋文帝死后被新皇帝给株了族。
事实上，刘裕托孤事件的失败，其根本原因还是在自己的太子人选上，如果刘义符真的有能力，或许也就不会早早的永远退出了政治和人生的舞台。不过皇帝也有自己的难处，因为在那"立嫡以长不以贤，立子以贵不以长"的千年古制下，就算嫡长子是个傻子只要他不死这皇位只能给他。
