贞观六年，唐太宗在临近新年时开始翻阅死囚名单，原本名单在翻阅过后，这些死囚将会在来年的秋天问斩，不过那一年的唐太宗在审阅过后并没有就此作罢，而是带着众大臣来到了天牢内，看看这些即将被处死的死囚。
看到唐太宗来到天牢，这些犯人纷纷下跪，口中诉说着自己的懊悔和悲痛，请求得到唐太宗的饶恕，让他们免于处死的命运，看到这些死囚个个皆是愁容满面，唐太宗当即下了一道让众人不解的圣旨：若干犯人，皆是父母儿女依靠，如今时间有多，朕特意允许你们回家团聚过年，帮家人干农活，来年再到京城行刑。
听到唐太宗的这道圣旨后，同行大臣纷纷上前劝阻，表示死囚皆是亡命之徒，一旦将他们放走，死囚很有可能就此远走高飞，而且死囚人数高达390名，想要再将他们抓捕归案，并不是一件容易的事。听完众大臣建议后，唐太宗只是微微一笑，便将犯人全部释放。
死囚年后如数归来
