▲南唐后主李煜
史学家普遍认为，李煜是被赵光义毒死的。
李煜之死，与后蜀末帝孟昶的死，颇多相似之处。根源都在于，这两人在亡国之后，在原来的国境之内仍有相当的号召力。这被当做是对赵宋江山的潜在威胁，因此必须斩草除根，以绝后患。
根据南宋时人王铚《默记》一书记载，南唐旧臣徐铉在赵光义的授意下，去看望一直处于软禁状态的李煜。旧日君臣相见，两人默默相对而坐。李煜忽然大哭起来，长叹说，当年我错杀潘佑、李平，如今后悔死了。
徐铉离去后，李煜想到自己从一国之主沦为阶下囚，不得自由，心中痛切，遂填了一首《虞美人》：
