1894年9月，1.5万清军和1.6万日军在朝鲜平壤爆发大战。清军将领叶志超先是指挥失误，使得清军处于劣势，而后为了保住小命，竟然丢下大军狂奔500里逃回了清朝境内，致使清军惨败，683人沦为俘虏，其中608人被押送到日本本土，其余人中途因为各种原因死亡。
1894年7月16日，日本对清朝宣战刚半个月，英国终于同意在五年后放弃在日本的领事裁判权，有了这个先例，其他西方国家也会同意撤回。在这个时期，日本特别注意自己的一举一动在国际社会上的影响。不是为了名声，而是为了利益，防止被西方国家抓到把柄，使得之前的谈判成果落空。
