也许残酷无情，才是曾国藩的真实形象。作为儒家学说的代表人物，曾子的后裔，曾国藩严格遵循儒家学说的教导，修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政。他能被后世称为"半圣"，也并非全是吹捧之词。但在军事指挥，尤其是镇压太平天国的实际操作中，他的一言一行绝对与"圣人"一点也不沾边，甚至可以说双手沾满血腥。
咸丰十一年(公元1861年)，曾国荃奉命调兵遣将，准备攻打安庆城。在攻城之前，他就收到曾国藩的指示：破城以后，如果敌方反抗，还是以杀戮为主，不可假仁慈而误了大事。随后，安庆城破，曾国荃把城中2万多太平军，全部杀了个精光。
这次大屠杀连一向心狠手辣的曾国荃，开始也于心不忍，向曾国藩表达了自己的想法。但是曾国藩这样表示：既然自己已经带兵打仗，当然是未达目的，不择手段，切不可怀有妇人之仁，打仗哪有不死人的。战场上只有胜负才是最重要的。
把南京城围困到粮草断绝后，太平军将领李秀成向曾国荃请求，给城中的老幼妇孺留条活路。但是曾国藩对曾国荃下了死命令，凡是城内放出的妇女儿童，一个都不准收留，把她们抓回送进城内，这样城内因为饥饿者太多，可能会发生内乱。那些妇幼有可能是那些太平军的家眷，想出城逃生，因此绝不能放过。可以说在军事指挥上，曾国藩简直是一个冷血到令人发指的杀人魔王，这样的人怎么配得上"完人"称号呢？
