铁桦木比橡树硬3倍，是钢铁硬度的2倍，用铁棒敲击会发出当当当的响声，将铁桦木浸泡在水中，它的内部依旧能保持干燥，子弹打在这种铁桦木上，就像打在厚钢板上一样，战乱时，浙江西部当地的居民曾选择用这种木头制成的盾牌用于保护自己抵挡敌人的攻击。使用普通的车床根本无法加工这种木材。无论用温水怎么泡，这种木材都不会膨胀。铁桦木的硬度甚至金刚石的钻头也钻不进去，大致等于轴承钢的硬度。
铁桦木因为硬度大，物理性能好，所以曾经被用在国防工业上，前苏联人就曾经用铁桦木来制造滚珠、轴承，然后用于快艇，在现代，这种木材还会被人们用在高档汽车上的配件，高档烟斗、茶几等。而至于铁桦木为何会这么硬，除了跟它的生长周期有关外，还因为它们能够吸收土地的硅元素，使得它们的木材含有大量的硅，从而变得坚硬无比。
其实早在明朝，人们就发现铁桦木坚硬的特点，在明朝的时候，人们甚至用铁桦木来制作兵器，由于在明朝的时候还没有发明特种电锯，无法直接用斧头砍伐，那当时人们是怎么砍伐铁桦木的呢？原来聪明的古人利用铁桦木受热后硬度降低的特性，先用烧红的烙铁去烫铁桦木，树木被烫的部分硬度会下降，这样他们再对其进行砍伐。
