按照惯例，武科本来没有殿试这一项，但崇祯为体现"锐意重武"之意，特地进行了殿试。殿试结束后，崇祯根据参试者的综合表现，钦定王来聘为一甲第一名。王来聘也成为崇祯登基以来首任、也是明朝首任武状元，被授予副总兵之职。
崇祯五年，王来聘就上了战场，迎来了自己第一场战事。明朝驻守登州的武将孔有德，奉登莱巡抚孙元化之命，出兵关外参加大凌河之战。但孔有德早已居心叵测，暗中勾结关外皇太极，发起了吴桥兵变，带兵反戈一击，一举夺取登州为自己的巢穴。
崇祯闻讯大惊，急忙调兵遣将，围剿登州叛军。经过数月紧张激烈的拉锯战，始终未能攻破登州。崇祯紧急征调援军增援，武状元王来聘也奉命带兵来到登州参战。崇祯六年二月，明军对登州发起总攻，王来聘奋不顾身冲锋在前，结果在混战中当场被叛军击杀。
王来聘之死说明，古代武状元们的武艺与本事，也并非像人们想象的那么厉害。他们日常练习的武艺，并不足以应付战场上的残酷与危险。要想在战场上成长为一个合格的武将，武状元们也和士兵一样，需要不断学习与适应，需要一场场硬仗和生死考验，才会让他们成长为真正的军人。
