1398年，明太祖朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆继位。这位由朱元璋倾注全部心血培养起来的接班人，一登基就彰显了自己的雷霆手段，削藩。对于自己的叔叔辈，朱允炆丝毫不讲情面，一年之内，五位藩王获罪被废，其他藩王皆惶恐不已。
朱棣找到姚广孝，问如何自保，而姚广孝的回答很简单"举兵"。朱棣还有犹豫"当今朝廷深得民心，起兵如何会有胜算？"姚广孝只说了八个字"臣知天道，何论民心。"一个志在天下的藩王，一个唯恐天下不乱的和尚，一场搅得明初天翻地覆的靖难之役，一朝天子，一朝臣。
朱棣功成继位后，对姚广孝大肆封赏，引为靖难首功，永乐朝柱石之臣。但姚广孝却谢绝了朱棣所有赏赐，也不愿还俗，仍以和尚身份居于寺庙之中。他不图名，不图利，孑然一身。直到姚广孝临终前，他才向前来探望的朱棣提出了人生中最后一个，也是唯一一个要求"僧溥洽系久，愿赦之。"放了溥洽，这是姚广孝以朋友身份做出的请求，朱棣无法拒绝。
