对于牛金星的真实下落，一种意见认为，他一直藏匿于他儿子牛佺的官署之中，直至死去。其根据是:清道光年间，耿兴宗在纂修《宝丰县志》时，曾对此事作过认真考察，写了《牛金星事略》一文，其中说到：
"大兵入关，贼奔窜，金星之子佺，先是已受贼伪官，至黄州知府。及是，乃匿于佺署，以免。"
耿还考察了牛家特别是牛佺的墓碑，他根据牛佺的墓碑,认为牛金星死于牛佺的官署"。牛金星在临死前还嘱咐儿子:
"吾死，必葬吾于香山之阳，闭门教子，勿再出。"
有的学者认为，从耿兴宗的上述记述中，得不出牛金星没有降清的结论。耿只是说牛"匿于佺署"，"固死于佺之官署"，并未说他没有降清。牛金星匿于牛佺官署而不降清是绝不可能的事。这是因为，牛佺是牛金星之子，路人皆知,，无法隐瞒，依据当时的法令，如果牛金星不降，牛佺作为"天下元凶"之子，身家性命也就难以保全。但事实是，牛佺不仅活得很好，而且还升了官，做了湖广督粮副使。只能再次证实牛金星确确实实当了叛徒。
