明末李自成农民起义军中，官居丞相的牛金星，当清军入关，农民军由北京败退西安后，他的结局怎样？以往史学界大多认为，牛金星为了保全自己的脑袋，与儿子牛佺一起投降了清朝，成了可耻的叛徒。但近来有的研究者著文，对此说提出了质疑，他们认为将牛金星定为叛徒，缺乏证据，是一个历史冤案。
认为牛金星降清说的学者，其主要依据是，《清史稿?季开生传》中所录的给事中常若柱奏疏的有关内容：
"贼相牛金星，弑君残民，抗拒王师，力尽始降。宜婴显戮，乃复玷列卿寺，靦颜朝右。"
对此，有的学者提出了疑问，他们认为，这段记述含混不清，并不可信。
