看一个王朝的鼎盛程度，国土面积似乎就是很好的证明。
唐朝在鼎盛时期，疆域面积达到了1200多万平方公里。而明朝也有个鼎盛时期，那就是"永乐盛世"，当时的疆域面积在明朝的历史上是最大的。
既然是永乐盛世，那就绕不过永乐皇帝，也就是朱棣。对于这位皇帝，有人说他残暴，发动靖难之役夺了侄子朱允炆的皇位，还有史籍说他因爱妃之死，杀了三千宫女。也有人说他是个英明的皇帝，在位时应是明朝最好的时代，国家强大、经济富裕、外交成功。再看看明朝后来的那些皇帝，似乎中国历史上的一些奇葩皇帝都集中于此了。
其实，评价一位历史人物，当然不能以点代面。从朱棣的角度上来看，当年他夺位更多的则是一种自保，朱允炆上位的第一件事，不是发展经济而是削藩。但朱棣和其他藩王不同，他有战功。当年，朱棣和朱元璋没少南征北战，而且，朱元璋还非常欣赏朱棣，不然不会让他镇守燕京。这可是国家的门户，当年的宋朝就是差了如此安排才会变得那么被动的。
