当时的状况凶险万分：九部联军兵分三路，浩浩汤汤的人马向建州踏来，大概有三万士兵。而在同一时间，努尔哈赤的主力部队正在征讨长白山的女真部落，遗留下来的不过一万人。敌人用意很简单：趁着对方大本营空虚，前来占领地盘，听着极其单薄的计划，但有时是最管用的。
敌众我寡，当然不能正面钢，而是要用脑子。
实际上"多国联军"在历史中很常见，成功的极少。努尔哈赤看准敌方以叶赫部为首，剩下的部落各怀心思，于是派大将额亦都上阵挑衅。
额亦都其人，是后金开国功臣，他有个儿子非常有名，在康熙朝做了辅政大臣的遏必隆，还有个女儿，为皇太极原配妻子。当然这些不重要，且说额亦都本人，心中也是有计谋的：只看他于马上先斩落九人，向叶赫部贝勒炫耀战果。而后假装不敌，掉头就跑。
