第一次入关五年后，皇太极在天聪八年（1634年）再次亲自率兵进关。这时的皇太极已非五年前刚即位的皇太极，政治上他已经摆平了想要跟他掰手腕的莽古尔泰和阿敏两大贝勒，剩下的代善只敢俯首帖耳，四大贝勒执政已成历史，皇太极开始大权独揽。
除了政治，军事上也获得很大胜利。
天聪五年，皇太极终于啃下了大凌河这块硬骨头，逼降祖大寿，并击溃了前来增援的监军道张春率领的四万多人，关外明军精锐损失惨重。
对蒙古方面，皇太极更是取得了决定性胜利，1632年皇太极远征察哈尔后，林丹汗亡命青海，部众大半溃散，自己更是在两年后病死，察哈尔部再也无法对后金构成威胁。
