由于古代人的平均寿命较短，人成熟的也比较早，很多战将在青年时期就开始征战沙场。在元朝末年，年仅12岁的沐英就跟着朱元璋打天下，为大明王朝的建立做出了巨大贡献，是明朝的开国功臣。
沐英(1344年-1392年)，濠州定远(今安徽省定远)人，出身贫寒，父亲在他很小的时候就去世了。元朝末年，天下大乱，加上发生了天灾，沐英就跟母亲起义逃难。不久，母亲就病死在逃难的路上，八岁的沐英就成了孤儿。
1352年，沐英流落到了濠州城，被当时的农民起义军将领朱元璋收留，被认沐英为义子。虽然沐英年龄小，却献出了过人的天赋和勇气，朱元璋就教他如何带兵打仗。
