八月，姜维果然绕道枹罕直扑狄道而来，而此时的王经，见姜维军远来疲惫，早就忘记了陈泰让他固守狄道的告诫，觉得是时候发挥一下自己的军事才能了，于是翻了翻兵书，决定效仿韩信故事，主动出击，率五万大军列阵洮河西岸，以攻对攻，行背水一战。
可惜王经不是韩信，姜维也不是陈馀，结果也是毫无悬念，姜维面对背靠洮河的魏军，丝毫不乱，调度有方。在姜维沉着的指挥下，汉军不见疲惫之态，以猛虎出笼之势直扑王经。
反观缺乏战场历练的王经此刻已经悔青了肠子，看着手下士兵像鸭子一样被姜维赶下了河，真是欲哭无泪，光光淹死的就有上万人，面对突如其来的溃败，王经来不及悲伤，只得率残部万余人逃回城中，苦等援军。而姜维则乘胜追击，兵围狄道。曹魏这边，司马昭得知战报后，大惊失色，马上派出邓艾协助陈泰驰援狄道。
陈泰不愧为曹魏名将，他一边率军绕过狄道，在高山上燃起烽火，鼓角齐鸣，鼓舞守城将士的士气，一边则扬言要切断姜维退路，姜维没想到曹魏援军来得如此之快，眼看狄道攻之不下，且有被抄后路的风险，只得退走。
遂进军度高城岭，潜行，夜至狄道东南高山上，多举烽火，鸣鼓角。狄道城中将士见救者至，皆愤踊--《三国志》
