赵昚（虽然这是即位前高宗才给改的），这个名字改动频繁的皇子就这样诞生了。严格意义上来说，他并不是皇子，只是赵构的养子，实际上是赵匡胤的七世孙。有趣的是，北宋开国皇帝赵匡胤"传位"给其弟赵光义，南宋开国皇帝赵构又把皇位"还给"了赵匡胤的后人。
其实，虽然久居深宫，赵昚对国家形势却颇为关注。对于国家的耻辱，赵昚虽没有亲身经历，但也感同身受。面对忠臣的被贬，朝内主和声一片，赵昚也不能有多少想法。他只能等，等待某一天能改变这一切。
终于，在绍兴末年，金海陵王完颜亮发动全面侵宋的战争，赵昚再无法按捺住内心的报国热情，主动请求出征。不过，这可犯了大忌，"太子"出征算什么？岂不是要夺权，幸好在史浩的指点下，他承认错误，这才打消高宗疑虑。
