比如说范阳节度使主要就是对抗契丹，陇右节度使是对付吐蕃的，剑南节度使是对付吐蕃和南诏的。等于在四边都设置了军区，这批节度使控制了比较强的军事力量。
这批节度使当然和李林甫有关。唐代有出将入相的传统，早期节度使很多是文官，但是文官在边境立了功之后有机会回到朝廷做宰相。李林甫为了断绝这条道路，重用安禄山、哥舒翰这样的武将。
这些人都是胡人，汉文化程度比较低，不具备很好的文官才能，立再大的功劳也只能做武将。断绝了节度使入朝的可能性，有利于李林甫独揽大权。安史之乱中互相作战的，无论是唐军方面的高级将领，还是安史方面的将领，其实大量都是胡人。
玄宗后期乃至平定安史之乱的过程中活跃的重要将领很多都是胡人，而且在边境掌握重兵，比如说李光弼，看上去名字很汉化，但他其实是契丹人；因为抵抗安禄山失败被杀的高仙芝是高丽人；哥舒翰是突骑施人。所谓外重内轻的局面，可以说在玄宗后期节度使的设置中已经形成了，这个大概是基本的格局。
