1679年，噶尔丹领兵3万，"将侵吐鲁番，渐次内移，往后西套，前哨已至哈密"，迫使吐鲁番、哈密臣服，准噶尔势力伸展至甘州（今甘肃张掖）一带，之后碍于噶尔丹之威，维疆地区白山派首领和卓伊达雅图勒拉和卓伊达雅图勒拉纷纷选择归顺噶尔丹。1680年，噶尔丹灭掉叶尔羌汗国，占据吐鲁番、哈密、塔里木盆地等地。
仅凭这个成就，噶尔丹就当之无愧是为蒙古一代枭雄，他英勇善战，每次作战都身先士卒，不畏危险，因此在他的带领，准噶尔军每次都是奋勇向前，不惧生死。也正是因为噶尔丹与准噶尔军的勇猛，准噶尔汗国才会成为继蒙古帝国后，疆域最为辽阔的蒙古汗国。
但是，谁叫噶尔丹生不逢时，他要对抗的是正处于极盛时期，且拥有一位与他不分上下的英明君主的盛世大清，如若他碰上的是道光、咸丰这样的庸碌之君，恐怕大清真的有可能被他取代。只是可惜，在绝对的实力面前，噶尔丹无论多英勇，他都注定是打不过由康熙所带领的正是极盛时期的大清帝国，最终迎来的只是毁灭。
当然，不管噶尔丹反抗的结局是什么，有一点却是值得让人钦佩的，那就是噶尔丹是至清朝建立以来，唯一敢用武力直接硬怼满清的蒙古诸部首领。相比于其他蒙古首领的唯唯诺诺，混吃等死，从蒙古的角度来看，噶尔丹不失是一位顶天立地的大英雄。
正如《蒙古族通史》一书中所说："在准噶尔地区所有呼图克图和喇嘛中，无论其宗教职位，还是学识及影响，噶尔丹是独一无二的"，准噶尔纵容在整个中国历史上名声并不显，但是在蒙古史上，他却是公认的英雄，排除他在战争中所做出的一些恶行，单凭他敢用自己的命为自己的民族博得一个自由的出路，他就足以当得起英雄二字。
