史书记载，项羽曾经因为其叔父卷入了一场命案中，之后，为了躲避朝廷追捕，便带着他的叔父一起躲到了吴中，在当时的会稽群隐姓埋名，苦练本领。我们在浙江绍兴的一系列丛书中，可以找到这样的记载：项羽曾经在会稽召集了最初随他一起打天下的八千贵族子弟。并且，在当地居民的掩护下，对那些曾经的贵族子弟狠狠的操练，为他将来的争霸之路打下了坚实的基础。
书中写道：为了训练这些士兵，项羽找人打造了十二面金锣，用料奢华，包括百分之八十的黄金和百分之二十的铜，做工细腻。在金锣的背面雕刻了十二生肖的画像，体积巨大，像车轮一样。要知道，在秦始皇墓中挖出的战车，车轮直径可是足足有1.4米长，这样的金锣价值自然是无法想象。
然而，训练的时间过得飞快，转眼间，便到了项羽揭竿起义的时候。之后，项羽为了报答帮他打掩护的当地百姓，项羽决定将十二面金锣全部留给这些淳朴、可爱的老百姓。于是，派遣士兵将这些金锣埋在了当地的草湾山上，并在山上凿下了一个奇怪的字符，谁能破解这些字符，金锣便是谁的。
从会稽县保存至今的《康熙县志》里，我们还可以找到项羽在绍兴附近举兵造反的记载。虽然，具体的地点并没有说明，但很多人都觉得项里村是项羽事业开始的地方，从而使得霸王宝藏的秘密更加可靠。
