郑和下西洋，是明朝对外交流史上浓墨重彩的一笔，但许多人或许不知道，郑和在下西洋之前，还率领10万人的船队去了东洋，也就是现在的日本一趟。
这究竟是怎么回事呢？
据历史记载，倭寇在元末明初的时候就已经在东南沿海非常猖獗了，朱元璋对倭寇的侵扰十分愤怒，于是下令实行了海禁政策。等明成祖朱棣的时代，朱棣希望跟日本改善关系，于是开放了海禁，这虽然是好事，但是倭寇又开始侵扰沿海地带，甚至连当地的明军都没有办法。
朱棣对倭寇采取了非常坚决的办法，那就是直接派遣大军清剿，但这些倭寇属于流匪，只要明朝的大军一到，倭寇们就四散而逃，大军一走又来侵扰，简直跟老鼠一样不胜其烦。最终朱棣想到了一个办法，那就是让日本自己来管理自己的臣民，估计会有不错的成效。于是朱棣派遣郑和执行这趟外交任务。
