在中国历史上，"秦皇汉武"经常是并列出现，能与千古一帝秦始皇相媲美，足见汉武帝的雄才伟略。但是汉武帝在后期穷兵黩武，又造成了巫蛊之祸，因此留下负面影响。其临时前要杀一位无辜妇人，更是被认为病糊涂了，但是后来的历史证明，汉武帝是多么的有先见之明。
汉武帝很早就定长子刘据为太子，但是由于晚年巫蛊之祸导致太子自杀。最后选来选去，决定立自幼聪颖的六子刘弗陵为太子。在勾心斗角的后宫，都说母以子贵，刘弗陵的生母钩弋夫人得知这个消息后十分高兴。
但没想到的是，在汉武帝决定立刘弗陵为太子的那一刻，她就成了汉武帝心中必须除去的对象。公元前88年，汉武帝随便找了个借口，处死了钩弋夫人。公元前87年，汉武帝于弥留之际正式立刘弗陵为太子，托孤给他信任的名臣霍光。
