由于在争储的过程中渐渐处在劣势，李世民选择冒险发动玄武门之变，他这次大胆的行动还真就成功了，自己顺利除掉了阻碍自己的太子李建成与齐王李元吉。李世民还顺利控制住了老爹，他实际上成为了国内的真正老大，可李世民的行为，也是给国家带来了一个极大的风险。唐朝当时平定天下还没有多长时间，国内的统治并不是非常稳定，建成元吉等人也有着一定的势力，而外部更是面临着突厥的压力。在唐高祖的时期，唐朝就先后多次和突厥发生过战争，唐朝不得不一边让人去平定其他地方，一边抽调大量的军队到北边抵御突厥。
突厥也是非常精明，他们往往都打听好了唐朝内部的情况，然后再采取相应的措施。当李世民发动政变的时候，突厥也得到了唐朝内部动乱的消息，于是突厥立即发兵南下，颉利可汗亲自带着十多万军队一路打到了渭水河畔，距离长安近在咫尺。唐朝迎来了立国以来最大的危机，当时李世民布置的防御部队，没能阻止突厥深入，京城的防御军队数量并不多，很难与突厥的大军对抗，而第一线能阻挡突厥的李艺、张谨等人都是李建成一派的人，尽管李世民对他们多加安抚，可他们还是没有给李世民面子，手里有着足够的军队也没有真打，就这么放突厥进来了。
面对突厥的大军，李世民却没有退缩，他选择带着房玄龄等几个人，到了渭水河畔与颉利可汗会面，没想到李世民没有费一兵一卒，就靠着这次会面逼退了突厥，双方签订了盟约，这场危机就这么被化解了。那么李世民为何能孤身逼退突厥大军呢？显然，李世民肯定是做出了最冒险的选择，毕竟孤身带着几个人出面，很容易被突厥袭击，突厥也有可能是不想议和，这里面的变数实在是比较大。李世民当时的处境相当不妙，不仅仅是因为他长安城里面的军队数量不多，还因为他刚刚上台，李渊、李建成等人的势力还是比较大的，没有铲除干净长安随时可能发生变故。对于李世民来说，不打肯定是最好的选择，没想到他真就实现了最理想的结果。
