公元960年，赵匡胤趁先皇刚去，幼帝尚小，于陈桥黄袍加身，发动兵变。一夜之间，他带着部队发动和平政变，迫使幼帝禅让。自此，赵匡胤未损一兵一卒，便成功坐在了令无数人梦寐以求的帝位之上，更凭空获得了一个拥有强盛国力的王朝，北宋就此成立。不过，此时的北宋虽然有着良好的根基。但眼下天下依然众强林立，势力众多，因此他不敢怠慢，经过一段时间的准备，终于制定了"先南后北，先易后难"的战略方针，从此展开了北宋的征服之路。
而在宋朝的眼下，便有着一块大肥肉，那便是李煜所统治的南唐。当时的南唐占据着江南大片的土地，土地肥沃资源丰富，但由于南唐灭闽后不能控制闽地，其中最富的福州反倒被吴越所占。发动多次进攻却收效甚微，国力更是在两次外战中消耗殆尽。再加上后周时，南唐便有大片土地沦陷，此时宋朝接过后周的接力棒，正是大干一番之际，因此南唐便成了宋朝的重点关照对象。
为了彻底吞下南唐，宋朝先平各地叛乱，接着剿灭后蜀等割据势力。随后，在赵匡胤一声令下，宋朝大军从各个方向、多路进逼南唐首都江宁府，使南唐陷入孤城危机，整个南唐上下更是人心惶惶。为了缓解当前局面并保存自己的皇位，李煜知道南唐诗人徐铉素有口才，便遣其出使宋朝，面见赵匡胤，以求得和平。
