23岁的霍去病英年早逝，迫使汉武帝停止了对匈奴的进攻。作为汉武帝重点培养对象的霍去病死了，难免将一部分恩典转移到他的弟弟霍光身上，着力培养他。因汉武帝要遏制卫氏家族的崛起，霍光和卫氏家族也没有血缘关系，从而得以重用。
汉武帝临终之际，封霍光为大将军、大司马，同金日磾、上官桀、桑弘羊共同辅佐汉昭帝。霍光的长女嫁给了上官桀的儿子上官安，另一个女儿嫁给了金日磾的次子金赏，四个托孤大臣，有三个人是姻亲关系。
综合以上来看，没有霍去病哪有霍光的未来，且霍光也确实有两把刷子，二十多年不犯错，可见其政治智慧。
