朱元璋之所以能成功建立大明，是因为他曾借助岳父郭子兴的势力发家。最初的郭子兴不过是有些田地、有些钱财的小地主。要钱有钱，要人有人的郭子兴，和安徽定远黑白两道关系都处得很不错。眼见韩山童统率的红巾军，在自己家乡势力不断做大，出于自保，郭子兴便决定投靠到韩山童麾下。成为韩山童麾下将领不久后，一个人声称想要加入郭子兴的抗元队伍，这个人便是朱元璋。
通过不断征战，朱元璋向郭子兴证明了自己确实是个人才。想要笼络朱元璋这个人才的郭子兴，干脆将自己的义女许配给了朱元璋。小地主出身的郭子兴，并没有争夺天下的野心，缺乏魄力的他只想笼络像朱元璋这样的人才，让郭家偏安一隅，自保度过乱世。郭子兴亲生的孩子，共有三男一女。其长子在郭子兴刚起兵时，就战死沙场了。郭子兴剩下的两个儿子，在正史中都曾留下一笔。
郭子兴的次子郭天叙在攻打南京时，和自己的舅父张天佑一起，被部下陈野先反叛诛杀。影视剧却说，郭天叙是死于朱元璋的阴谋。正史记载郭天叙的死，其实和朱元璋毫无关系。
真正对朱元璋构成威胁的，是郭子兴的小儿子郭天爵。郭子兴死后小明王韩林儿想利用郭天爵来制衡朱元璋。当时韩林儿分别对郭天爵，朱元璋封赏的官职为：中书右丞，平章政事。韩林儿此举无疑是把军政大权分开，让郭天爵、朱元璋二人相互制约。《明史》对朱元璋诛杀郭天爵一事，并没有遮遮掩掩：郭天爵因失职而开始怨恨朱元璋，因此他便长期谋划，意图对朱元璋不利，最终朱元璋将郭天爵诛杀。
郭子兴的小儿子虽然在争权夺利的过程中，被朱元璋诛杀，但郭子兴的女儿却得到了朱元璋的善待。占领南京称王后不久，朱元璋便把自己的小姨子，郭子兴的女儿郭氏纳入后宫。建国后这位小姨子被朱元璋封为惠妃，惠妃为朱元璋所生的三个儿子，也被朱元璋分别封为：蜀王、谷王、代王。
公元1370年，朱元璋追封郭子兴为滁阳王，为其兴建庙宇，并且朱元璋还封赏委派郭子兴曾经的邻居宥氏，世代为郭子兴守墓。正史虽然并没有记载，郭子兴三个儿子是否留有子嗣。但多信息表明，郭子兴应该还有后人在延续郭家血脉。
公元1426，有一个叫作郭畀的人来到了京城。见到朱瞻基后，郭畀声称自己是郭子兴后人，郭老舍一脉的子孙。郭畀希望朱瞻基能封赏自己一官半职。朱瞻基和群臣商议后决定，不给郭畀封官，只赏赐给他一些钱银，将其打发回家。就这样郭畀兴兴高采烈地，带着皇帝赏赐的钱财返回家乡。没过多久，又有一个叫作郭琥的人，来到了京城。郭琥也自称自己是郭老舍的子孙，他也希望朱瞻基能够封赏自己一官半职。
两位郭子兴的后人先后来到京城，向朱瞻基讨要官职，这让群臣意识到如果不妥善解决此事，后续还会有无数郭子兴后人来京城向朱瞻基讨要官职。为了杜绝这一情况的发生，群臣和朱瞻基商议后决定。不再赏赐钱银给郭琥，而只是给他一个虚职让其为郭子兴守陵。这就意味着郭琥会通过虚职领到俸禄，但要尽到为郭子兴守陵的义务。后续自称郭子兴后人的人，都会遵照此例。为郭子兴守陵的虚职，看似领取的俸禄并不多，但要知道为郭子兴守陵可是能免除赋税徭役的。因此对于皇帝让自己领虚职为郭子兴守陵的结果，郭琥还是很满意的。
不想一直为郭子兴守陵的宥氏却不干了。毕竟朱瞻基让郭琥为郭子兴守墓，那么宥氏就要开始向朝廷缴纳赋税。最终宥氏和郭琥打起了御前官司。在宥氏提供有力证据证明郭琥并非郭子兴后人以后，朱瞻基重新降旨剥夺了郭琥为郭子兴守陵的资格。同时朱瞻基还在旨意中写明，郭琥此生不得踏足京城，不然杀无赦。通过这些描写，咱们便可以知道除了朱元璋曾诛杀郭子兴的小儿子以外，郭子兴的后人都得到了朱元璋子孙的善待。不然郭琥等人也不会以郭子兴后人的身份，进京向朱瞻基讨要封赏。
